La fatiga al volante, así como la somnolencia son problemas que afectan al 70% de los conductores españoles, de acuerdo con las cifras facilitadas por la Fundación CEA, Comisariado Europeo del Automóvil.
A lo largo de este artículo, vamos a explicarte cuáles son las principales causas, efectos y riesgos que se derivan de este fenómeno tan peligroso y que, cada año, genera un 20% de los accidentes que tienen lugar en nuestras carreteras.
¿Qué produce la fatiga en la conducción?
La fatiga y el sueño al volante están relacionados con la realización continuada de una determinada actividad física e intelectual, en combinación con una carencia de descanso.
Cuando hablamos de somnolencia y fatiga en la conducción, conviene señalar que existen múltiples factores que pueden influir en su aparición.
Circunstancias en la vía
Las características que tenga la vía y el tráfico presente en ella son, sin lugar a dudas, dos factores muy importantes.
Cuanto mayor atención y concentración debas prestar a la misma, más cansancio acumularás durante el desplazamiento, por lo que la fatiga se presentará de forma más temprana. Estas son algunas de las circunstancias típicas:
- Elevada densidad del tráfico y atascos.
- Iluminación deficiente durante la noche.
- Mala conservación del firme.
- Condiciones climatológicas adversas, tales como lluvia, niebla, granizo, etc.
- Desconocimiento del trayecto.
Un trayecto excesivamente tranquilo y falto de estímulos también puede dar lugar a la aparición de somnolencia.
Aunque el desplazamiento en coche no implique la necesidad de realizar un gran esfuerzo durante la conducción, aquellos trayectos que resulten muy monótonos o carentes de estímulos también pueden generar somnolencia.
¿Cuál es la solución?
Tu capacidad de atención debe encontrarse siempre en niveles óptimos. Para ello, deberás asegurarte de:
- no prolongar la conducción durante un tiempo excesivo.
- contar con los estímulos suficientes, ya sea por las características del trayecto, mediante el uso de música o gracias a una conversación desenfadada con tu copiloto, procurando no distraernos al volante.
Circunstancias en el vehículo
Las siguientes circunstancias dentro del habitáculo también pueden dar lugar a la aparición de fatiga y la consiguiente somnolencia.
- Temperatura elevada.
- Deficiente ventilación y reciclaje del aire.
- Incomodidad del asiento, ya sea por un deterioro del mismo o porque no está colocado a la medida del conductor.
- Mal estado de la mecánica y la consiguiente respuesta deficiente del vehículo.
Circunstancias del conductor
Los hábitos y estado de forma del propio conductor constituyen, quizá, el principal factor que determina el momento en el que se presenta la fatiga durante la conducción.
- Un deficiente descanso previo al inicio del desplazamiento.
- La ausencia de descansos durante los trayectos de duración superior a las 2 horas o con una distancia mayor de 200 kilómetros.
- La conducción a una excesiva velocidad de forma prolongada en el tiempo.
- Haber consumido alcohol, drogas sedantes y fármacos entre cuyos efectos secundarios se encuentra la somnolencia.
- Cambios repentinos en los hábitos de conducción, ya se trate de un nuevo horario o de un nuevo estilo de conducción.
- El hecho de ser un conductor novel, pues el esfuerzo realizado para mantener la atención y llevar a cabo la conducción es mayor que en los conductores experimentados.
- Un mal posicionamiento en el habitáculo del conductor.
El síndrome de apnea-hipopnea durante el sueño afecta a un 6-8% de la población española. Se trata de un trastorno respiratorio que tiene lugar durante el sueño y que hace que se padezcan múltiples despertares nocturnos.
El resultado es que el descanso nocturno resulta claramente insuficiente, haciendo que, durante las horas de actividad, se sufra fatiga crónica y somnolencia.
La apnea del sueño es uno de los ejemplos típicos de las enfermedades que pueden dar lugar a la aparición de fatiga al volante y la consiguiente somnolencia.
Efectos de la fatiga en la conducción
El cansancio extremo provocado por la conducción tiene consecuencias directas sobre tus capacidades al volante, lo cual se traduce en un notable incremento del riesgo de accidentes.
- Incremento del tiempo de reacción
- Aumento de las distracciones al volante.
- Merma de la capacidad para tomar decisiones al volante.
- Disminución de la movilidad física.
- Alteración de la percepción del espacio y del tiempo.
- Cambios en el estado anímico.
- Aparición de microsueños.
Los microsueños suponen una pérdida de la conciencia durante apenas unos segundo. En ese breve lapso de tiempo, no sólo se deja de prestar atención a la carretera, sino que se sufre una total ausencia de control sobre el vehículo.
Riesgos de la somnolencia al conducir
Tanto el European Transport Safety Council (ETSC), como la Sociedad Española del Sueño (SES) coinciden en que la fatiga el volante y la somnolencia están presentes en alrededor del 20% de los accidentes de tráfico.
¿Lo peor de todo? El accidente solitario
El accidente solitario es el término que se utiliza para describir aquellos siniestros en carretera que sólo involucran a un vehículo y cuyas causas están ligadas con la fatiga y el sueño del conductor.
Normalmente suponen que el vehículo se salga de la calzada y tienen lugar durante el amanecer (entre las 3 y las 5 horas de la madrugada) o a media tarde (entre las 14 y las 16 horas).
Por desgracia, este tipo de accidentes se producen a altas velocidades, debido a que el conductor pierde la percepción del espacio o incluso se queda dormido al volante.
Como ya te imaginarás, las consecuencias suelen ser muy graves.
Si quieres evitar estos riesgos, te recomendamos la lectura de nuestro artículo “9 consejos imprescindibles para evitar dormirse al volante”.
